Come è fatta una statuetta da Oscar

Aug 15, 2023

Perché si chiama Oscar?

Non lo sappiamo per certo.

Una storia popolare è che Margaret Herrick, bibliotecaria dell'Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, vide il trofeo per la prima volta e disse che somigliava a suo zio Oscar.

Ma poi c'è stata l'attrice Bette Davis, che ha detto di aver chiamato il trofeo Oscar perché il suo fondoschiena somigliava a quello del suo primo marito, Harmon Oscar Nelson.

Anche il giornalista di gossip di Hollywood Sidney Skolsky ha affermato di aver inventato il soprannome. Nel 1934 lo usò in una storia sulla prima vittoria di Katharine Hepburn come miglior attrice.

Quasi 100 anni dopo, non siamo ancora sicuri di chi abbia dato il nome al trofeo. Ma non c'è confusione su chi l'ha realizzato.

Il primo Oscar è stato progettato dal direttore artistico della MGM Cedric Gibbons e scolpito dall'artista di Los Angeles George Stanley. Raffigurava, come avviene oggi, un cavaliere che impugna la spada di un crociato mentre si trova su una bobina di film. I cinque raggi della bobina rappresentano i cinque rami originari dell'Accademia: attori, registi, produttori, tecnici e scrittori.

La statuetta era realizzata in bronzo placcato oro. Ma quando durante la seconda guerra mondiale si verificò una carenza di metallo, il premio fu realizzato in gesso dipinto (che i vincitori poterono scambiare dopo la guerra). E a partire dal 1982, il nucleo del premio fu cambiato in Britannia Metal, una lega a base di peltro.

Nel 2016 il trofeo è cambiato nuovamente.

"Eravamo impegnati a creare una nuova versione della scultura che avesse gli attributi sia della rappresentazione originale che di quella più moderna", ha detto Jake Joyce, direttore generale del laboratorio UAP a Rock Tavern, New York, che ora realizza le statuette.

All'UAP è stato chiesto di riportare la statuetta al suo splendore originale e di celebrarne la storia, ha detto Joyce.

"L'Accademia ci ha fornito una statua originale del 1928 e una versione più moderna", ha detto. “Abbiamo scansionato entrambe le statue in 3D, quindi i nostri artisti digitali hanno collaborato con l’Accademia per celebrare gli attributi desiderati di entrambe le statue”.

Ora è più vicino alla scultura Art Déco originale di Stanley, incluso il fatto di essere fuso in bronzo placcato oro. Ogni statuetta è alta 13,5 pollici e pesa 8,5 libbre, più o meno come un litro di latte.

"È un oggetto molto pesante e sostanziale quando lo prendi in mano", ha detto Joyce. “Dureranno più a lungo di tutti noi.”

Negli ultimi mesi, il fotografo Christopher Payne ha documentato come vengono prodotte le statuette, a partire dalla fonderia UAP a Rock Tavern, un paio d'ore a nord di New York City.

"Per me ciò che è stato interessante è stato vedere questa forma distintiva, che tutti conosciamo, amiamo e riconosciamo, nelle sue varie forme che portano al prodotto finito", ha detto Payne.

Payne è specializzato in fotografia industriale e spesso lavora su storie di come vengono realizzate varie cose, come matite e pianoforti. La sfida di questi servizi fotografici, ha detto, è mostrare qualcosa che sia riconoscibile mentre il prodotto è ancora in fase di formazione. Questo non è stato un problema per gli Oscar.

"Non c'è ambiguità", ha detto, "e questa è la cosa bella di lavorare con qualcosa di così iconico".

Queste figure di cera, basate su un modello stampato in 3D, sono il primo passo per realizzare una statuetta degli Oscar.

Le figure di cera, con un sistema di chiusura collegato, vengono immerse in una vasca di sabbia silicea. Questo crea un guscio ceramico attorno alla cera. La silice è un ingrediente popolare nella ceramica poiché aiuta a mantenere la loro forma.

Uno sguardo alle statuette nelle varie fasi del processo di produzione. Da sinistra: il modello stampato in 3D, la figura in cera, la statuetta in bronzo appena uscita dallo stampo, la statuetta lucidata prima della placcatura e poi la versione finale placcata in oro.

La UAP produce circa 60 statuette all'anno, ha detto Joyce, e ci vogliono circa sei mesi per produrle tutte.

Il processo inizia con un modello stampato in 3D che viene fuso in una cera ad alta risoluzione. Da questo modello principale viene realizzato uno stampo in gomma siliconica per creare più figure di cera.

Queste figure di cera vengono poi rielaborate e ciò che viene chiamato recintato, ha detto Joyce. È un sistema idraulico collegato che verrà immerso nella sabbia silicea per creare un guscio ceramico.